Le phototype est la qualité de la réponse d'un sujet à l'action des rayons du soleil. Il existe 6 phototypes déterminés en fonction de la carnation, de la couleur des cheveux, de la présence ou non d'éphélides (taches de rousseur), de la capacité de l'individu à être victime de coups de soleil ou au contraire sa capacité à déclencher un bronzage.
• Phototype I : peau laiteuse (rousse), brûle toujours, ne bronze jamais, très nombreuses taches de rousseur.
• Phototype II : peau claire, brûle toujours, acquiert parfois un léger hâle, nombreuses taches de rousseur.
• Phototype III : peau claire à mate, brûle parfois, bronze toujours (bronzage moyen), quelques taches de rousseur.
• Phototype IV : peau mate, ne brûle jamais, bronze toujours (bronzage foncé), pas de taches de rousseur.
• Phototype V : peau brune, ne brûle jamais, bronze toujours (bronzage très foncé), pas de taches de rousseur.
• Phototype VI : peau noire, ne brûle jamais, pas de taches de rousseur.
Plus votre phototype (phototype III, et surtout phototype I et II) est faible, plus vous devez utiliser un photoprotecteur élevé.
Comment se protéger des méfaits du soleil ?
Il convient de prendre un certain nombre de précautions.
- Évitez les phases d'exposition où le rayonnement du soleil est le plus intense. Plus le soleil est haut dans le ciel, plus le rayonnement ultraviolet est important. En été, en Europe occidentale, cette phase se situe entre 11 et 16 heures.
Plus généralement, il est déconseillé de rester sur la plage la journée entière.
- Utilisez des lunettes de soleil enveloppantes à fort indice anti-UV, un chapeau à large bord et des vêtements amples et, si possible, longs (T-shirts à manches longues et bermuda ou pantalon).
- Ne vous fiez pas à vos impressions. Étant donné que ce sont les infrarouges qui provoquent la sensation de chaleur et non pas les UV, il est tout à fait possible d'être victime d'un coup de soleil sans avoir eu le sentiment de s'exposer inconsidérément.
Un temps couvert n'autorise pas à être moins vigilant par rapport au soleil. En effet, les nuages laissent passer beaucoup plus d'UV que d'infrarouges et de lumière visible. Ainsi la température et la luminosité peuvent baisser sans que les risques liés au rayonnement ultraviolets ne soient réduits.
En montagne, le danger existe même quand les températures sont très basses. En effet, le bouclier constitué par l'atmosphère diminue du fait de l'altitude, donc le soleil est plus agressif (la quantité d'UVB reçue par la peau augmente de 4% par pallier de 300 mètres). De plus, la réverbération sur la neige augmente considérablement les rayonnements ultraviolets parvenant jusqu'à la peau (la neige fraîche peut réfléchir 80% des UV qui l'atteignent).
- Préférez l'ombre au soleil, tout en étant conscient que celle-ci ne constitue pas une protection infranchissable. En effet, l'ombre protège du rayonnement solaire direct mais pas du rayonnement solaire réfléchi par le sol (l'herbe renvoie 3% des UV qui l'atteignent, le sable de 5 à 25%, la neige de 30 à 80% et l'eau de 5 à 90%) et pas du rayonnement solaire diffusé par les particules en suspension dans l'atmosphère (à midi, 30 à 50% des UV reçus sont dus à des rayonnements diffusés par les molécules atmosphériques).
- Si les températures sont élevées, craignez autant le coup de chaleur que le coup de soleil pour votre enfant. Pensez à le faire boire très régulièrement.
- Ne vous exposez jamais après l'application de parfum ou lors de la prise de certains médicaments sans demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
- Ne restez pas plus longtemps au soleil sous prétexte que vous avez appliqué un photoprotecteur d'indice élevé. Le but de ces produits n'est pas d'augmenter le nombre d'heures d'exposition mais de réduire les risques au cours de l'exposition.
- Appliquez régulièrement un photoprotecteur adapté à l'ensoleillement et à votre type de peau (phototype).
Comment prolonger son bronzage ?
Avant toute chose, il faut avoir obtenu son bronzage homogène de façon progressive afin que la peau ne pelle pas. Une fois bronzé, il faut continuer à adopter un comportement raisonnable face au soleil et prendre soin de bien hydrater sa peau quotidiennement avec un lait après-soleil.
L'action de ce dernier peut être renforcée par un complément nutritionnel riche en actifs hydratants et prolongateur de bronzage.